Кроме 2-х основных видов чернил, темных и красных, книгописцы употребляли различные пигменты и красочные смеси (греч. χρώμα), твореное и сусальное золото и серебро, а также всевозможные связующие.

Рецепты красок и связующих в избытке содержатся во всевозможных сборниках, а также в трактатах и руководствах, предназначавшихся для художников – иконописцев, книгописцев, мозаичников и ювелиров. Однако если западноевропейских трактатов и рецептурных сборников сохранилось довольно много, начиная еще с раннего Средневековья; то греческих – буквально единицы, а те, что дошли до нашего времени, созданы относительно поздно – по большей части в XVI–XVIII веках. Исключением здесь может служить лишь так называемый Лейденский папирус Лейденский папирус (Лейденский музей, № 344), написанный на греческом языке в III столетии.

В то же время необходимо учитывать, что византийская, раннесредневековая западноевропейская, коптская, сирийская, армянская, грузинская, балканская, и восточнославянская живописные традиции в сфере технологии неразрывно связаны между собой, из чего и следует исходить. Так, в период иконоборчества много греческих художников бежало в Западную Европу, привезя с собой различные руководства, касающиеся художественного ремесла, которые местные мастера переводили затем на латынь и на их основе создавали собственные сборники. Искусствовед и химик-технолог Василий Щавинский (1868–1924) в своем труде «Очерки по истории техники живописи и технологии красок в Древней Руси» даже называет авторов латинских технологических трактатов X–XII веков не иначе как «латино-византийскими».

В качестве примера заимствования латинскими авторами греческой рецептуры можно привести сочинение «Смеси для окрашивания» («Compositiones ad tingenda») из хранящейся в Лукке рукописи VIII столетия. Данный трактат, хотя и был написан на латыни, вне всякого сомнения, имеет греческие корни. Помимо руководств для мозаичников и описания технологии изготовления пергамена, текст сочинения содержит рецепты чернил для хризографии (писания золотом), а также употреблявшихся в книжных иллюстрациях растительных и минеральных пигментов. К греческой основе восходит и распространенный в Средние века трактат «Ключ к живописи» («Маррае Clavicula»).

В сочинении Ираклия «О красках и искусствах римлян» («De coloribus et artibus Romanorum») IX–XII веков приведены сведения об изготовлении различных красок и их смешении, о золочении, живописи на пергамене и тому подобное. С византийскими традициями также связаны сочинение Теофила «О различных искусствах» («De diversis artibus») XI–XII столетий и «Книга об искусстве» Ченнино Ченнини, созданная на рубеже XIV–XV веков. Трактат «О драгоценном и изысканном ювелирном искусстве», составленный около XI столетия греком-ювелиром, среди самых разных сведений содержит рецепты приготовления красок для книжной живописи.

Ряд рецептов красок, годных в книгописном деле, также можно найти в «Типике о церковном и настенном письме», написанном епископом Нектарием «от серъбъский земъли от града Велеса» в 1599 году, и в трактате «Ерминия» афонского иеромонаха Дионисия Фурноаграфиота, составленном в 1730–1733 годах. Несколько рецептов красок и золота для книжной живописи содержит «Книга о приготовлении растворов и химических превращениях» картлийского царя Вахтанга VI (между 1724 и 1737 годами). Рецепты, выявленные в южно- и восточнославянских источниках, опубликованы в трудах Павла Симони (1906) и Юрия Гренберга (1995, 1998, 2000).

Несколько особняком стоит технология эфиопских красок, впрочем, также имеющая много общего с вышеперечисленными.

Наиболее полные сведения о связующих можно почерпнуть в средневековых западноевропейских рецептах, памятуя об их теснейшей связи с греческой и в целом восточнохристианской технологией. Помимо уже упомянутых сочинений Ираклия и Теофила, подробные сведения о связующих содержатся в отрывке «О белке» («De clarea») из анонимного бернского манускрипта, а также в неаполитанской рукописи «Об искусстве иллюминирования» («De arte illuminandi»).

Перечислим основные цвета, встречающиеся в восточнохристианских рукописях и источники их получения:

Черный цвет: 1) древесный уголь, растертый до порошкообразного состояния (в большинстве случаев) или 2) пережженная кость.

Белый цвет: 1) свинцовые белила (чаще всего), которые получали путем обработки свинцовых пластин уксусом (основной карбонат свинца в форме дегидрата (2PbCO₃·Pb(OH)₂) или нейтрального карбоната-церуссита (PbCO₃)); 2) природные материалы (очень редко): кальцит (CaCO₃) или гипс (CaSO₄·2H₂O). При взаимодействии свинцовых белил с окружающей средой они могут изменить свой цвет ввиду образования черного сульфида (PbS) или красно-коричневого оксида (PbO).

Красный цвет: 1) киноварь (сульфид серы (HgS)), которая могла быть как природного, так и искусственного происхождения; 2) свинцовый сурик (оранжевый двойной окисел свинца (Pb₃O₄)), получаемый путем нагрева свинцовых белил; 3) охры – железосодержащие земляные пигменты всевозможных оттенков; 4) реальгар – встречающийся в природе красный сульфид свинца (As₂S₂); 5) красный органический пигмент (КОП) как растительного (в большинстве случаев), так и животного происхождения.

Красный органический пигмент растительного происхождения получается путем экстрагирования из различных растений, причем в зависимости от растения и способа получения имеет цвет от ярко-красного до темно-фиолетового. В частности, красную краску растительного происхождения получали из лишайника Рочеллы красильной (Roccella tinctoria) и плодов Хрозофоры красильной (Chrozophora tinctoria). Так, краску из Рочеллы красильной в IV–IX веках использовали для окрашивания пергамена в пурпурный цвет при изготовлении соответствующих манускриптов.

Пример красного органического пигмента животного происхождения – широко применявшиеся армянскими книгописцами краски красновато-фиолетовых оттенков, получаемые из араратской (или армянской) кошенили – маленьких жучков Porphyrophora hamelii, обитающих в Араратской долине.

Синий цвет: 1) ультрамарин – встречается наиболее часто, изготавливался из минерала лазурита или ляпис-лазури – каркасного алюмосиликата (2Na₂O·Al₂O₃6SiO₂Na₂S); 2) азурит – природный основной карбонат меди (2CuCO₃Cu(OH)₂); 3) смальта (CoO·nK₂SiO₃) – калийное стекло, окрашенное в тот или иной оттенок синего ионами кобальта, добавленного в виде окиси кобальта при производстве стекла; 4) индиго – пигмент растительного происхождения, получаемый из растения вайда (Isatis tinctoria) в Европе, различных видов Indigofera – в Южной и Западной Азии, а также горца красильного (Polygonum tinctorium) и олеандра (Nerium oleander) – в Южной Европе, на Кавказе и на Ближнем Востоке.

Зеленый цвет: 1) глауконит – наиболее распространенный зеленый краситель – земляной железосодержащий пигмент (K₄(Fe³⁺, Al, Mg, Fe²⁺)_2-3[Si₃(Al, Si)O₁₀](OH)₂·nH₂O), имеющий цвет от малахитового до зеленовато-черного; 2) зеленые медные пигменты, часто губительно влияющие на основание – пергамен или бумагу: a) ярь-медянка – получается при обработке медных пластин или стружек виноградным уксусом и состоит из смеси различных основных солей уксусно-кислой меди, имеющих голубой цвет; b) атакамит или основной хлорид меди (CuCl₂·3Cu(OH)₂); c) малахит (CuCO₃·Cu(OH)₂), природный и искусственный, и прочие; 3) зеленые пигменты растительного происхождения.

Желтый цвет: 1) аурипигмент или природный сульфид мышьяка (As₂S₃); 2) охра – желтый железосодержащий пигмент различных оттенков: от зеленоватого до золотистого ярко-желтого; 3) свинцово-оловянистая желтая (Pb₂SnO₄ (I) и PbSn₂SiO₇ (II)) – по всей видимости, впервые полученная при производстве желтого стекла; 4) шафран (Crocus sativus) – растительный пигмент.

Коричневый цвет: различные земляные краски – умбры.

Помимо чистых красок, средневековые книгописцы применяли всевозможные красочные смеси, сведения о составе которых могут служить важным атрибуционным признаком при выявлении авторства того или иного мастера, поскольку каждый из них пользовался индивидуальными технологическими приемами, в значительной мере определявшими его индивидуальный почерк. Особенно это касается рукописей с большим количеством миниатюр.

Зная об отрицательных свойствах зеленых медных красок, книгописцы часто употребляли смесь синих и желтых пигментов: наиболее часто встречается смесь индиго и аурипигмента, ультрамарина и свинцово-оловянистой желтой, реже – смесь ультрамарина и аурипигмента. В трактате «Ключ к живописи» («Маррае Clavicula») для получения «греческой» зеленой рекомендуется смешать аурипигмент с черной.

С целью получения пурпурных и фиолетовых тонов художники обычно смешивали КОП с синими минеральными пигментами (ультрамарином и азуритом). Розовато-сиреневатые тона получали путем смешения свинцовых белил с красными пигментами (как правило, киноварью или КОП) с последующей лессировкой смеси ультрамарином или азуритом.

В «Ключе к живописи» приведен следующий список пигментов, которые нельзя смешивать: аурипигмент и фолий (КОП растительного происхождения), аурипигмент и ярь-медянка, аурипигмент и сурик, аурипигмент и свинцовые белила, ярь-медянка и фолий.

Для придания книжной живописи торжественной и возвышенно-мистической атмосферы употреблялось золото, гораздо реже – серебро; в позднее время часто использовали их имитацию из более дешевых металлов. Для получения сусального (листового) золота золотые пластины прокладывались «пленкой золотобитчика», получаемой из слепой кишки крупного рогатого скота, и выбивались через нее до нужной толщины.

В целях усиления яркости золотого фона поверхность пергамена окрашивали в красный цвет при помощи КОП, киновари или так называемого армянского болюса – разновидности красной охры. Впрочем, иногда подготовка под золото могла иметь черный или серый цвет. Точно также предназначенные для золочения украшения или текст вначале обычно прописывали красной краской на основе КОП, а иногда – вином. Поверхность листа, предназначенного для золочения, покрывалась яичным белком, камедью, рыбьим или пергаменным клеем, после чего на нее накладывали золотой лист, который затем тщательно полировали – Ираклий рекомендует использовать для этой цели зуб дикого медведя.

Широко использовалось также и твореное золото: обычно им рисовали складки одежд, фрагменты инициалов, заставок и различных украшений, но иногда покрывали и весь фон миниатюры.

Серебро в славяно-русском книгописании практически не употреблялось: известны лишь так называемый Служебник Варлаама Хутынского второй половины XIII века, в котором серебром написаны заглавия и инициалы; и 1–2 манускрипта XV столетия, где также применяется серебро.

Самые распространенные связующие для книжной живописи – камедь и яичный белок. Иногда также применялся желток. При работе с листовым золотом рекомендуется использовать пергаменный и рыбий клеи, а также комбинацию пергаменного клея с камедью.

Цветовая гамма манускриптов меняется от одной региональной традиции к другой. Наиболее роскошно и богато в цветовом отношении из сохранившихся рукописей выглядят византийские книги; за ними следуют армянские (киликийская школа XII–XIV веков) и восточнославянские (преимущественно XV–первой трети XVI века, некоторые памятники XVII столетия, а также ряд старообрядческих рукописей); затем – грузинские и южнославянские. Весьма скромны в цветовом отношении сирийские книги. Палитра эфиопских манускриптов, несмотря на свою яркость, пожалуй, наиболее бедна, ограничиваясь в большинстве случаев лишь красным, желтым, зеленым и различными оттенками синего.

Неоднородным было и применение золота. Столь обычное для византийского книгописания оно почти не использовалось в Эфиопии (за редкими и поздними исключениями). Письмо золотом/серебром целых рукописей на христианском Востоке встречается лишь у греков. В основной же массе случаев хризография употреблялась только для оформления заставок, заглавий и отдельных инициалов.

Сохранность красочного слоя манускриптов также неодинакова и зависит от целого ряда факторов – писчего материала, условий хранения и так далее. Так, например, ввиду технических свойств греческого пергамена, не позволявшим краске проникать в глубь материала, красочный слой византийских иллюстрированных кодексов, удивительный по красоте и свежести, имеет тенденцию к осыпанию и последующему полному исчезновению. Также легко подвержены осыпанию изображения и тексты (обычно киноварные), нанесенные на золотой фон.